Recently I wrote this post on Twitter, in reply to Tim Cook visiting Alabama:

Yes, Rosa stood for something. Yet Apple, the company I used to so highly admire… Recently stands for nothing. Videos promoting Trump campaign? Removing Taiwanese emoji? Removing Hong-Kong apps? Putting Crimea in Apple Maps as “Russia”? Yes please, Tim, do learn from Ms Parks

I'm an Apple user myself. I'm #iPadOnly, I buy a new iPhone every year, I love my Apple Watch and I own lots of Apple shares as well... and I'm so invested in this fruit company not just because of the "design is how it works" thing, but mostly because of their values. Here's why I'm so disappointed in Apple so much recently:

Promoting Trump campaign to get a relief on tariffs...

The current president to the USA is a Trump. This word - Trump - should stand in a dictionary for no integrity or intelligence. For making an office of a president a personal business enterprise. He's pathetic. He's racist. He's a bigot. He's approving of de-regulation of guns.

And yet Tim Cook plays too nice with him.. He even took part in Trump's 2020 campaign by having this video prepared at Apple premises..

All to save money on tariffs... how much will Apple suck up more to a Trump - the one that's on impeachment trial?

Complying with China local laws? Which ones?

Another thing that Apple is doing is eagerly trying to satisfy the Chinese government. They say they're "complying with local laws"... but are they really?

• In Hong Kong they removed the HK Map app
• In China they removed Taiwanese emoji flag in Hong Kong

Again, why is Apple doing this even though they claim China hasn't really pressured them to do it?

Putting Crimea in Apple Maps as part of Russia?

This is just ridiculous. Russia annexed Crimea in a criminal manner and now they demanded that Apple and Google comply with that... and when you're in Russia, you see Crimea as a part of Russia. How is this legal?

Complying with local laws... or a death by thousand cuts?

Again. Is it really complying with "local laws" or is it just Apple being a global company that in theory has all the power but in practice has to "be nice" to everyone?

You know: just in case?

By having "all the power"... they resort to keeping that power by being effectively powerless... and slowly but painstakingly turning back on all the values that got them here?

Back to selling "sugar water"?

When Steve Jobs hired John Sculley for the CEO of Apple out of Pepsi he famously asked him:

"Do you want to sell sugar water for the rest of your life, or do you want to come with me and change the world?"

Now it seems like they're back at selling sugar water at Apple and counting dollars.

A friend of mine from iMagazine - Polish leading lifestyle magazine wrote this article in Polish about Sprzedawcy słodkiej wody where she points out how Apple used to stand for something and it resonated with us.

It inspired us. It changed us.

That's why I'm so concerned about Apple right now.

Apple is effectively confusing me right now...

We can also see it in the products they sell...

It took them more than 3 years to fix the crappy keyboard in their MacBooks and MacBook Pros... and even now, they actually didn't admit they were wrong and they fixed the keyboard on the biggest of the MacBook Pros... and they keep selling MacBook Airs with keyboard that every now and then types EE instead of E.

Using notifications and aggressively using in-app up-selling techniques much? Totally. One of the rules of App Store on iOS and MacOS is that you mustn't use notifications to sell stuff, yet Apple is constantly themselves breaking that rule while trying to enforce it on app developers. What a double standard.

Back to Ms Rosa Parks...

When Ms Rosa Parks refused to be moved to "black only" place on the bus, she risked her life.

That's right, she had a lot at stake, yet she did it.

Tim Cook by cozying up to the Trumps, Russians and Chinese is risking dollars (which they have plenty stashed all over the world) and not the livelihood of his company.

On one hand admires her... but these are just words.

Apple with slightly lower margins will be fine. Maybe the stock price will not be at current record-highs, but as a minority shareholder I'm not concerned about that. Tim Cook should play the infinite game.

Why I choose Apple but now I'm confused...

I choose Apple because of their products like iPhones, iPads, AirPods, Apple Watch... and when they do these products right, these are amazing and my life is much improved.

I choose Apple technologies like iCloud, HomeKit, iMessages... because of their strong stance on customer privacy and encryption.

Ultimately I choose Apple because I thought they believed in changing the world for the better. On doing the right thing.

It was Tim Cook himself, who once exploded:

"When we work on making our devices accessible by the blind," he said, "I don't consider the bloody ROI."

But now, with all the actions pointed out in this post, it just seems that Apple only pretends to stand for something.

And this makes me sad.

Please, Tim Cook - get back to the roots - you're running the most powerful company in the world. With great power comes great responsibility!

Just listen to your buddy, late Steve Jobs explaining how "marketing is about values":

 

Stellen Sie sich eine Bar mit nur einer Biersorte vor… Für die erste Runde ist das vielleicht noch in Ordnung, aber recht schnell merkt man, dass irgendetwas fehlt. Es gibt kein süffiges Pils, kein wohliges Weizen und auch kein gutes Dunkles. Obwohl das Bier sogar recht günstig war, waren Sie vermutlich zum letzten Mal Gast dieser Bar.

Ungefähr so sieht die Situation für Teeliebhaber aus, die außer Haus einen guten Tee trinken möchten. Auf der Karte gibt es viele dunkle, malzige, schwarze Tees, helle Grüntees und in manchen Cafés mittlerweile sogar hin und wieder sogar Sencha-Tee.

Aber Oolong Tees sucht man meist vergebens. Dabei ist es gerade der Oolong, der vielfältig und komplex wie kein anderer Tee ist. Keine andere Sorte zeigt besser auf, was man mit einer sorgfältigen Verarbeitung von Teeblättern erreichen kann.

Oolong Tee lässt sich in etwa zwischen grünen und schwarzen Tees einordnen. Durch intensive und sachkundige Arbeit kann ein Teemeister aus einer „Portion“ Teeblättern verschiedenste Geschmacksrichtungen kreieren, von gerösteten Nüssen über tropische Früchte bis hin zu dunkler Schokolade.

Wer mittlerweile von den bekannteren Teesorten gelangweilt ist, sollte einen Blick auf den Oolong werfen und erfährt hier mehr über die vielseitigste Teesorte der Welt.

 

Worüber wir reden, wenn es um Oolongs geht

Auf ihre Art sind Oolong Tees die Chefs unter den Tees. Während bei anderen Teesorten eine gute Lage und die Wetterbedingungen eine tragende Rolle spielen, hängt die Qualität eines Oolong Tees hauptsächlich vom Talent des Teemeisters ab. Wenn der Teemeister einen Fehler macht, riecht die nächste Charge nach schlechtem Parfüm oder nach verkohltem Steak. Macht der Teemeister hingegen alles richtig, entsteht ein hinreißend komplexer Tee, der sich in der Tasse noch weiterentwickelt und sich dort mehr als jeder andere schwarze oder grüne Tee entfaltet. Einige Oolong Tees können bis zu zwölf Mal oder sogar häufiger aufgegossen werden. Der letzte Aufguss unterscheidet sich geschmacklich komplett von der ersten Tasse.

 

Die richtige Herstellung von Oolong

Sobald das Teeblatt gepflückt wurde, beginnt es zu oxidieren. Lässt man das Blatt bis zum Ende oxidieren, entsteht ein malziger, schwarzer Tee mit bitterem Beigeschmack. Wird die Oxidation jedoch direkt am Anfang unterbrochen, entstehen helle Grüntees. Oolong Tees sind teilweise oxidierte Tees und das Ergebnis eines Prozesses, während dessen der Teemeister versucht, einen bestimmten Oxidationsgrad der Teeblätter zu erreichen. Danach werden die Blätter erhitzt, um Aroma und Geschmack zu stabilisieren und zu perfektionieren. Jeder zwischen 8% und 85% oxidierte Tee kann als Oolong bezeichnet werden. Aber nicht nur das Timing ist entscheidend, sondern auch der Ablauf der Oxidation selbst und was der Teemeister während dieses Vorgangs macht. Besondere Oolong Sorten müssen sehr behutsam behandelt werden, angefangen mit dem Welken und Rollen der Teeblätter bis hin zum exakten Temperatur- und Feuchtigkeitsgrad. Viele Oolongs benötigen diese komplexen Prozesse noch vor der Röstung, um zu einem facettenreichen Tee zu werden.

All diese Prozesse, die mehrere Tage dauern und aus vielen Schritten bestehen, haben das Ziel, den Blättern die Feuchtigkeit zu entziehen, den richtigen Oxidationsgrad zu erreichen und ihnen die Zeit zu geben, die verschiedenen Aromen zu entwickeln. Erfahrene Teemeister verlassen sich dabei auf ihr Gefühl – durch riechen, berühren und Intuition wissen sie, was noch fehlt. Sie würden niemals auf Maschinen und präzise thermoregulierende Werkzeuge zurückgreifen um Tee von immer wieder gleicher Qualität zu produzieren.

 

Oolongs richtig zubereiten

Die meisten Oolongs werden mit kochend heißem Wasser aufgegossen. Aber der wahre Trick ist die kurze Ziehzeit. Denn am besten kann man Oolongs durch mehrere kurz aufeinander folgende Aufgüsse genießen, da sich so der eigene Charakter am besten entfalten kann. Das heißt: man nehme mindestens fünf Gramm Tee auf 100 ml Wasser (für dunklere Oolongs ca. 8 – 10 Gramm), dann ziehen lassen in einer Serie von kurzen Aufgüssen (ca. 30 Sekunden).

Normalerweise werden Oolongs aus größeren, ausgewachsenen Blättern gemacht und nicht aus – wie üblich – der Knospe und zwei Blättern. Sie benötigen daher extra viel Platz zur Entfaltung ihres vollen Geschmacks.

 

Eine Reise durch die Welt des Oolongs

Der Geschmack der Oolong Tees reicht von hell und blumig bis hin zu dunkel und schokoladig. Er wird von zwei Faktoren bestimmt: Oxidation und Röstung. Traditionell wurde das Rösten dazu verwendet um die Haltbarkeit des Produkts zu verlängern. Zusätzlich verleiht die richtige Röstung dem Tee eine Komplexität, Aroma und Körper, während eine Balance von Fruchtigkeit mit einem tiefen und holzigen Unterton entsteht.

Frisch und wohlriechend: ‚Grüner‘ Oolong

Helle oder „Jade“ Oolongs sehen aus wie viele grüne Tees. Sie sind üblicherweise grün, aber dennoch ein wenig dunkler als die Blätter von grünem Tee und ihre verdrehten oder gerollten Formen (im Gegensatz zu den nadelähnlichen flachen Grüntee-Blättern) sind ein Anzeichen dafür, dass man es mit einem Oolong zu tun hat. Genau wie grüner Tee schmecken helle Oolongs erfrischend und es können sich leichte grasige oder sonnig-süße Aromen manifestieren. Aber ein wenig mehr Oxidation verändert alles und der Charakter wirkt eher blumig. Es entsteht ein reicher, buttriger Körper, und ein viel komplexerer Geschmack als beim üblichen grünen Tee, verwöhnt den Gaumen.

Der meiste Oolong wird in Taiwan produziert. Hier wachsen die Teeblätter langsam in den Berghöhen vor sich hin, um den beliebten Geschmack zu bilden, der an den Nebel erinnert, der die Teepflanzen umhüllt. Die Sorten reichen vom aromareichen Baozhong über cremige „Milky Oolongs“, die von Jin Xuan Kultivaren stammen, bis hin zu luftigen Li Shan, Shan Li Xi und Da Yu Ling. Die drei Letztgenannten gehören zu den berühmtesten Gaoshan (High Mountain) Oolongs der Insel. Sie wurden nach den Bergen benannt und gehören zu den teuersten Tees des Landes.

In den letzten Jahrzehnten haben chinesische Teemeister mehr helle Oolongs produziert. In gewisser Hinsicht haben Sie sogar die Geschmäcker der traditionellen Tees komplett neu definiert. Ein bekanntes Beispiel wäre Tieguanyin – traditionell ein stärker oxidierter Oolong mit dunkler Röstung. Heutzutage findet man Tieguanyin meistens als hellen, nicht gerösteten oder nur leicht gerösteten Tee voller blumiger Aromen und einem Hauch von geröstetem Reis.

 

Sanft und wärmend: Mittlere Röstung und stärkere Oxidation

Durch stärkere Oxidation oder kontrollierte Röstung verliert der Tee die typischen frischen Jade-Aromen von grünem Oolong. Diese intensiver behandelten Tees entwickeln eher warme, würzige Noten und einen tiefen und sanften Körper mit Akzenten von Honig, geröstetem Getreide und weißem Sesam.

Taiwanesischer Dong Ding Oolong ist ein Tee voller nussiger Sesam-Aromen, die durch eine kontrollierte Röstung noch stärker hervortreten. Ähnlich hergestellt wird der sogenannte „Konkubine“ Oolong (Gui Fei), bei dem die Blätter von einem Insekt angeknabbert werden müssen. Dadurch entstehen extra fruchtige und honigartige Aromen. Dann gibt es noch Hong Shui Oolong– hergestellt nach den traditionellen Methoden. Der sehr hohen Oxidationsgrad (nah am schwarzen Tee), wird hier durch eine lange Röstung bei niedrigeren Temperaturen ausbalanciert. Das Ergebnis ist ein äußerst sanfter und lieblicher Aufguss voll von nussigen Aromen und Nuancen von getrockneten Früchten, aber weicher und mit einem komplexeren Körper als die meisten schwarzen Tees.

Generell kann man sagen, dass diese stärker oxidierten Tees viel ergiebiger sind und für eine deutlich höhere Anzahl von Aufgüssen reicht als die grünen Oolongs.  Ein grüner Oolong schmeckt nach dem vierten oder fünften Aufguss leicht grasig. Viele der stärker oxidierten Oolongs – besonders die Gerösteten – können mindestens zweimal so oft aufgegossen werden.

 

Dunkel und intensiv: stark gerösteter Oolong

Die großartigsten Exemplare aus dem Reichtum des Oolong Tees entstehen, indem man moderat oxidierten Tee stark röstet. Diese Tees können genauso stark und intensiv sein wie Kaffee. Für Kaffeeliebhaber die in die Welt des Tees einsteigen möchten ist ein solcher Tee genau der Richtige.

Im Wuyi Gebirge in China, wo der Tee an steilen Klippen wächst, entwickeln diese sogenannten Rock-Tees eine einzigartige mineralische Note; wie bei einem guten Scotch. Die Krönung jedes einzigartigen Wuyi Oolong ist die starke Röstung, die den robusten und kantigen Tee erst zu dem macht, wofür er berühmt ist: Schokoladen-, Nuss-und Edelholz-Aromen mit einer Süße von Wildhonig. Da Hong Pao, Shui Xian und Rou Gui sind die berühmtesten Oolong Tees aus der Wuyi-Familie. All diese haben subtile Unterschiede, aber sie hinterlassen alle denselben charakteristischen, felsigen Geschmack auf dem Gaumen.

Im Phoenix Gebirge in der Provinz Guangdong stellen die Bauern einen Oolong her, der wie ein Wuyi Tee aussieht – lange, dunkle, verdrehte Blätter – mit demselben gerösteten Charakter, aber dennoch ein klein wenig anders. Anstelle von mineralischen Nuancen, entwickeln Dancong Oolongs nachhallende Steinfrucht- und florale Aromen – noch intensiver als viele grüne Oolongs.

Nochmal zurück zur Tieguanyin. Diesmal geht es um die traditionelle Form aus Muzha in Taiwan und aus einigen Ecken der Provinz Anxi in China, wo der Tee ursprünglich herkommt. Dort wird der Tee tatsächlich noch oft auf die traditionelle Art und Weise hergestellt. Ein gut gerösteter Tieguanyin hat einen sehr intensiven Geschmack der durch tiefe, karamell- und orchideenartige Aromen getragen wird und vielschichtigen Nuancen von geröstetem Getreide. Es ist kaum zu glauben, dass das derselbe Tee sein soll wie die moderne Version des grünen Tieguanyin. Aber so ist das mit den Oolongs – es ist unmöglich den Geschmack zu bestimmen.

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These one word resolution prompts seem like an interesting way to help form new habits. Could be used as a playful tool in an office environment.

Irgendwann werden wir uns an den Tag zurück erinnern als wir plötzlich aufhörten, dem Algorithmus hinterher zu jagen. Es war der Tag an dem selbst diese kranken Whatsapp-Pads versagten, die den Algorithmus auszutricksen versuchten und wir einfach aufgaben und uns lauthals zuriefen, dass der Tod nun so schlimm auch wieder nicht sei. Die Sonne schien... Read More

Junger’s Radical Simplicity

Last November, journalist Sebastian Junger appeared on Joe Rogan’s podcast. The conversation lasted over two hours, but it was the first two minutes that caught my attention:

Joe: You have a real flip phone?

Sebastian: I do have real flip phone.

Joe: And you said you didn’t go back to it, you never left…

Sebastian: I never left her.

Joe: You never went, like, iPhone…Android…never?

Sebastian: No, I never even thought about it

…

Joe: There’s no draw at all? Using the internet, answering email?

Sebastian: Well, I have a laptop at home and I do access the internet, yes.

Joe: But when you’re out, you don’t want to mess with it?

Sebastian: No, when I’m out, I want to be out in the world. If you’re looking at your phone, you’re not in the world, so you don’t get either…I just look around at this — and I’m an anthropologist, and I’m interested in human behavior — and I look at the behavior, like literally, the physical behavior with people with smartphones and…it looks anti-social and unhappy and anxious, and I don’t want to look like that, and I don’t want to feel like how I think those people feel.

Joe: Wow, that’s deep. I’m a junkie.

In addition to being provocative, this exchange is important because it presents a cogent example of a new type of thinking I’m pleased to see gaining prominence in our cultural discussion surrounding technology.

From Materialism to Humanism

The last thirty years, in particular, have supported an ethic of techno-materialism, in which we assess the value of new technologies on the technologies’ own terms.

We need the Pentium because it’s faster than the 486. We need the latest retina display becomes the resolution is twice as sharp. We need to use Snapchat because 150 million people already do.

The problem with techno-materialism is that just because a new technology was better than the old, or did something new and interesting, didn’t mean that it made us happier.

Throughout this extended period of the Silicon Valley superhero, we kept ending up surprised to learn that faster, newer, more exciting technologies sometimes even made our lives feel worse.

In the above exchange, Sebastian Junger is implicitly promoting an alternative philosophy: techno-humanism. This philosophy* says that a new technology is only useful in so much that it makes our lives more meaningful and satisfying.

He would agree that the ability to connect with a vast network of people and information, through a high-speed digital radio link, delivered into a sliver of glass and silicon thinner than a deck of cards, is an amazing feat of technological wizardry. By the standards of techno-materialism, it’s a triumph!

But he doesn’t think these smartphones will make his human life richer. Indeed, based on his training as an anthropologist, and his recent (excellent) journalistic work on human sociality, he has reasons to fear that its net impact would be to make his less rich.

So he sticks with the flip phone. Apps be damned.

Examples of techno-humanism seem radical when first encountered, but I think more people are coming around to this philosophy’s self-evident logic.

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* I’m somewhat wary to use the term “techno-humanism” because it has been co-opted, to some degree, by the transhumanists, who believe that humans will increasingly merge with technology until the point that we arrive at a transcendent singularity. The techno-humanism I’m talking about here is much more grounded and much less grandiose; it’s simply about prioritizing quality human experience over the self-referential benefits of the technological.